７月１６日（水）
実は今月末に急遽、イギリスへ飛ぶことになった。今年のル・マン２４時間のサポートレースとして開催された「ル・マン・レジェンド」に出走した旧いグループＣカーにしびれ、主催団体のことや現状を調べつつ、「いつか取材しようよ」と雑誌編集部にそれとなく提案していたら、いきなり「行ってこい」という話になった。

本来は考えられない話だが、たまたま別に動いていた企画と適合したようで、その先にも使える内容だろうということで異例の海外取材が異例の早さで決まったのだった。なにしろ企画書すら書いていないのだ。ただ、今月末かよ、と。しかも……２泊４日！？

ル・マン・レジェンドのシリーズ戦がちょうどシルバーストーンで開催されるからのタイミングなのだが、このイベントではヒストリックＦ１のイベントも併催される。それを丸２日で取材してこいと？

今シーズンのＦ１グランプリに行けと言われたら即座に断るところだっただろうが、グループＣにヒストリックＦ１かよ。これはいかに飛行機嫌いのわたしとしても、腰が上がる。しかも行かせてくれるというんだから。問題は、今抱えている厄介な仕事だが、とにかく前倒しで片付けて時間を作ることにする。

というわけで、仕事、仕事、仕事。

７月１７日（木）
今回のイギリス行の日程を冷静になって考えると、朝、成田で飛行機に乗って夕方イギリスに着き、眠って翌日シルバーストーンで取材、その夜眠って目が醒めたらまたシルバーストーンで取材、その夜イギリスで飛行機に乗って翌日夕方日本に着くという、怖ろしい日程である。

そもそも、２泊４日の日程でよく格安チケットが入手できたなと思うが、まあ何か特殊な手があるんだろう。現地では、英語不自由なわたしの通訳に津川哲夫氏が同行してくれることになった。だがわたしよりも津川氏の方がはしゃいでしまって仕事にならなくなるかもしれないなあ。なにしろＣカーにヒストリックＦ１だ。

しかも津川氏ってばわざわざ電話してきて「飲もうな！」と言うし。この日程のどこでわたしは津川氏と深酒できるんだろう。あ、そうか、深酒しなければいいのか。そんなの可能か？　ほとんどなにかに挑戦するような旅になりそうだ。

というわけで朝心療内科に行った以外は仕事、仕事、仕事。心療内科では投薬を減らし、最終段階に入った。

７月１８日（金）
仕事、仕事、仕事。ほかには本当に何もせず。

７月１９日（土）
仕事、仕事、仕事。ほかには本当に何もせず。明日はカートレースに出場する。

７月２０日（日）
忙中閑あり。先日ツインリンクもてぎで新しいミジェットカーに試乗させてもらったとき、この選手を養成するためも考えて、レーシングカートでオーバルレースをやるという話を聞き、そこにレーシングカートユーザーの入口を作る可能性を感じた。で。第１戦にエントリーしたのだが、豪雨予想で中止。

今回は天気は大丈夫そうなので６時前に家を出た。レースで乗るのはレンタルカートとして人気の例のビレルのシャシーにホンダの汎用エンジンを搭載した、まあ、要するに、カート初心者というかそれ以前、初体験レベルのユーザー向けのしろものなので、乗ること自体にはまったく興味はなかったが、オーバルレースを一般客を集めて開催するというシステムがどうなのか、参加費用と内容は見合うものなのか、カート人口を広げるきっかけになりうるものなのか、調査のつもりでエントリーした。もちろん自費でね。１万５千円。

ショートオーバルレース第２戦で経験したオーバルカートは、オーバル独特のテクニックが必要なことがわかって、そういう意味では確かにおもしろかった。山ほど走らせてくれたし。でも結局、あの、言ってはなんだが、ビレルが作ったドシロウト向けのシャシーに超低パワーの汎用エンジンを搭載したカートでは体重順に順位が決まってしまうようなところがあって、レースそのものは白けっぱなし。

何か可能性を見つけようと参加してみたが、かなりのワザを考えないと広く喜ばれリピートを誘う商品にはなるまい。おもしろかったがおもしろくなかった。微妙だ。利用の仕方は、よく考えてみることにする。ちなみに順位は１７人中１２位（笑）。

帰路は渋滞もなく快適に帰宅。夏野菜カレーを食べてベッドへ。F1は…途中で寝た。その後でレース展開がおもしろくなったらしいが、見た目の汚いものが走り回る姿はわたしを眠りに誘う、と捨て台詞。

７月２１日（月）
とかなんとか言いながら、朝、軽い筋肉痛をおぼえて、がっかり。運動不足もはなはだしいなあ。これじゃまともなカートには乗れないわ。

ただ１日何も考えずにいられたせいで、リフレッシュはできた。で、一気に仕事に取りかかると、お昼に電話が。お世話になった大先輩T氏が上京中とのこと。これは是非拙宅へ来て貰わねばなるまい。というわけで、２日続けて忙中閑あり。

昼過ぎから山ほどビールを飲んで歓談。これも大変よろしい。遠方から来たる旧き友を歓待せずして何のための人生か。夕方T氏を女房の運転で逗子駅までお送りして帰宅、ビールを飲み直しながらそうめんを食べ、仕事の続き（の一部）を片付ける。

７月２２日（火）
１日、仕事、仕事、仕事。

７月２３日（水）
朝一番で定例の逗子病院採血日。今日はその後１１時から取材の約束が合ったので、女房を病院の駐車場に待機させておき、採血終了次第そのまま駅へ運んで貰って上京。

ＧＴＡにて取材。猛烈な陽射し。モータースポーツジャパンの発表会もあったが、そのまま帰逗子。新逗子駅で頭を刈り、薬局で朝処方して貰った薬を受け取って帰宅、今日取材してきた仕事の音声起こしに取りかかる。

と言っているそばから家庭内ＬＡＮの調子がおかしくなり女房側のパソコンから共有プリンタが動かなくなる。それで数時間は損をした。結局修復できず。本日中に音声起こしを済ませなければ明日がつらくなるところだったが、到底無理な状況に追い込まれた。崖っぷちから半分身体を乗り出した感じ。

でも、悲観したところで事態は変わらないんだしと気を取り直して明日最善を尽くそうと夕食をとっていると、週末のイギリス行の日程に女房が疑義を唱え始める。言われてみればそうだな、と送られて来たばかりの航空券（と言ってもただのコンピュータのプリントアウトだが）を確かめてみると１日間違えていた。２泊４日の強行軍、と思っていたのが３泊５日だった。なるほど格安チケットも発券されるわけだ。

ああ、そりゃ少しは救われる、と言っている場合ではなくて、当初の帰国予定翌日には大事な取材の予定を入れていた。１５時。これが帰国当日になってしまう。飛行機は１１時１０分に成田に着く。不可能ではないが、偉い人相手の取材で約束ができるタイミングではない。慌てて編集部に電話。申し訳ない。つうか、週明けには納めなくてはいけない仕事がいくつか並んでいるのに、大丈夫か？オレ。心当たりのある方は、足を踏ん張って、準備をよろしくお願いいたします。わたくし、全力で事態に対応する所存でおります。

７月２４日（木）
夕方、ＢＡのサイトにアクセスしてみたらオンラインでチェックインがでいることがわかり、座席を窓側から通路側に移動した。ほぼ満席状態のようで気が重い。ただ、そのおかげで1時間ほど起床時刻を遅らせることができた。

あとは仕事。

７月２５日（金）
朝、逗子駅まで送ってもらい、大船へ出て成田エクスプレスの特急に乗って成田へ。ＢＡカウンターで同行のカメラマンＴ氏と合流、その後わたしは携帯電話を借りたり両替したり、津川家用雑誌などを買い込み、恒例のお寿司を食べたりしてからボーディング。

修学旅行の一行なのか、うようよ子供がいて機内の貧乏人エリアはほぼ満席。ハリーポッターなど見ながら早々に出てきた「夕食」を食べワインを２本もらって飲み、睡眠導入剤を服用して寝る。だがうとうと状態のまま。ヒースローまでの１２時間はつらかった。

入国審査では機嫌の悪いおばちゃんにひっかかり、友人に会いに来た、では滞在時間が短いだろうと難癖を付けられ、友人であるところの津川哲夫氏に電話されるという騒動になった。津川氏が説明をしてくれたようで入国させてもらえたが、非常に気分悪い対応であった。まあ、こっちの英語が片言なのが一番悪いんだけどね。

レンタカーをピックアップ、そのまま津川邸へ行き、予約をお願いしていたホテルへチェックイン、また津川邸に戻ってバーベキューの夕食をいただく。で、そのまま飲みに入り、余り飲まない同行カメラマンT氏をよそに３時まで。長居しました、すみません。時間の感覚がなくなっていたもんで。

７月２６日（土）
朝、８時起きはつらかった。あたりまえだよねえ。

津川夫妻と待ち合わせ、シルバーストーンに着くとちょうどグループＣカーの群れが第１レースのためにコースインするところ。グループCカーについては、土曜朝に短い第１レースがあり、日曜夕方に1時間半の第２レースがあるという趣向。

今回の取材対象であるザウバーメルセデスＣ９の姿を確認、第１レースの様子を眺めようとコースに目をやると、スタートした後、Ｃ９がストレートに帰って来ない、あれれ？とイヤな予感につつまれていると、プリマガズポルシェが横腹を大破してサルベージされてくる。

え、まさか、と思ったらその通りで、Ｃ９が突っ込んでＣ９はフロントを大破、そのままパドックにも戻ってこないままガレージへ帰ってしまった。取り残された我々はポカーン。何しに来たんだったったっけ、オレたち、という感じ。

東京の編集部と相談の上、急遽メイン取材の対象を切り替え、取材。今回はヒストリックＦ１のレースもあり、もうレトロなオヤジは夢心地。エイモンＡＦ１０１だ、デトマゾ５０５だと、こんなのがよく残っていたねという車体を確認、呆然とする。ポルシェ９０８のクーペの実車を見たのもこれが初めてだなあ。


エ、エイモンＡＦ１０１だっ！


デトマゾ５０５の１号車ですねえ……


ヘスケスのこんなマーク、初めて見た。こいつ、元々はクマなんだよな。耳、どうした。

夕方８時から、オールドスポーツカーの９０分レースがあり、スタートからしばらくを眺めて帰宅。ローラＴ２１２が速かったが、９０８のなんと美しいことよ。あ、エイドリアン・ニューウィーの乗ったＧＴ４０も走っておりましたよ。グッドウッドの大クラッシュ後、修復したんですね。

夜はピケＪｒのエンジニアをやっているというＫ氏夫妻を含め６人で、ウィットニーのインド料理店Ｒａｊへカレーを食べに行く。津川邸へ行くと大抵みんなで行く、仲間内では有名な店。うまいんだ、これが。今回のハイライトはカレー風味のムール貝だったかな。

で、明日に備えて早めに（？）ホテルへ帰る。

７月２７日（日）
１日、仕事、仕事、仕事。と言っても、イベントを眺め、それを楽しむというのが今回の取材のテーマなので、気楽は気楽。やらなければならない、ということは良くも悪くも昨日終わったし。

シルバーストーンは前日に引き続き猛暑。８７年に初めてシルバーストーンに来たときもこんな天気だったなあ。いや、８７年は何度か来ていてどれが初めてだったか忘れた。Ｆ１は猛暑だった記憶がある。英国Ｆ３レースは雨が降ったような記憶がある。


サーキットはこれくらいマッタリとしていないとね。

お昼に、フィッシュ&チップスを食べる。みなさんと一緒だと絶対に話題に出ないイギリスの伝統的軽食ではあるが、Ｂ級グルメのわたしは残念ながら嫌いではないのだなあ。で、ひとりでいるとき、これ幸いと早速食べた。問題は、オーストラリアで食べると比較的良いのだがイギリス本国では油をきっちり切らないので非常に油っぽい点である。でも、おいしくいただきましたよ。さすがに油まみれのチップスは半分以上残しましたが。

ヒストリックＦ１レースは、ただでさえ豪華な光景なのに、あんな名車をそんな壊し方するかね、とあきれるようなアクシデントがあったりして見応え十分。現代のＦ１よりは１．５倍ほどおもしろい。

夕方４時からメインイベントのグループＣカー９０分レースがあった。スタートから半分をパドックのバーで、残り半分を１コーナーインフィールドのスタンドで観た。スタンドからのんきに眺めるレースはいいなあ。

で、夕食は津川邸へまたもやお邪魔する。カメラマンＴ氏は、やはりお昼にチップスを食べたらしいのだが、その油に当たったようでダウン状態。それをよそに、わたしは津川夫妻とあれこれ食い散らかす。この胃袋の丈夫さが若干恥ずかしい。Ｔ氏は先にホテルへ帰り、わたしは日にちが変わる頃、ホテルへ帰還。津川さん、お世話になりました。奥様からは女房へお土産までいただくし。

７月２８日（月）
朝、１０時チェックアウト、早すぎるかなと思いながら他に何もすることがなく、T氏とヒースローへ。レンタカーを返却し悪名高きターミナル５へ。チェックインは、昨日シルバーストーンのプレスルームでつないだインターネットで済ませておいた。たまたまカウンターの係員が日本人で、早すぎるけれどもバッゲージを受け取ってくれたので身軽になれた。

そのまま出国。入国とは違い、パスポートコントロールの若いおじさんは、わたしが「レース関係の原稿を書く商売をしている」と言うと目を輝かせ、「オレもモーターレーシングが大好きなんだよ」と話し始め、「F１では誰が好き？」と聞いてくる。とっさに良い答が思い浮かばず「ライコネンかなあ」と答えると「あ〜、良い選手だよねえ！」と一応喜んでくれる。「バトンだ、ハミルトンだ」と言ってやれば良かったんだろうけどね。入国の時とは逆の意味で随分時間を潰した。

３時間ほど時間があり、わたしはターミナル内をぶらぶらするが、いまさら外国で欲しいものなどない。グレンフィディック１５年の２本セットバーゲン以外は。でも結局買わず、椅子に座ってパソコンを広げ仕事をする。最後にバーでビールを飲み、ボーディング。予想以上に混んでおり、結局結構厳しい環境で日本に運ばれる。

７月２９日（火）
昼前１１時に成田着。怖れていたロストバゲッジも起きず、T氏と別れ、携帯電話を返却してJRの駅に走る。スレスレで逗子直通のエアポート成田に飛び乗れた。

電車に走り込んでゼーゼーしていたら、待ち構えていたようなタイミングで電話。デッキで話す。金曜日に武藤英紀のインタビューをしてくれないかという話。久しぶりに会いたいしOK。「息が荒いですね」と電話の向こうで言うから「今走ってきたところで」と答えたが､おそらく相手はわたしがランニングから帰ってきたところだと思っても、まさか成田空港駅の電車に飛び乗ったところだとは思うまい。

エアポート成田だと成田から逗子まで２時間半かかる。途中、もう１本電話。ヘロヘロに疲れて帰宅。トンカツを夕食に食べる。食事中、１本仕事のキャンセル電話。非常にタイトなスケジュールを強引に押し込んでいた仕事だったので、（お互いに）救われた。少しだけ仕事をして寝る。

７月３０日（水）
若干遅めに起きて１日、仕事、仕事、仕事。

とはいえ、逗子海岸花火大会をスルーすることはできず、心の中で皆さんににお詫びしながら女房とお弁当を持ってバスに乗り逗子海岸へ。

ギリギリまで仕事をしていたので、従来に比べてもっとも遅い時刻に海岸へ向かう。でもいつもは打ち上げ１時間前くらいから「混んできたかなあ」という人出なので舐めていたが、今年はどうも様子が違う。打ち上げ２時間前近くに海岸へ入ったものの、浜は人で埋まっている。うそぉ〜！

人をかき分け、最前列の波打ち際に場所をとる。これからは潮が引いていく時間なので大丈夫だろうと踏んだら、やはりその通りだった。海辺の場所取りは難しいよなあ。というわけで、どんどん海に向かって空き地は増えていたが、開始１時間前には海岸入場規制が始まった。驚いた。こんなの、初めてだ。

で、驚きながらお店を広げてビールにワイン、唐揚げにオニギリ、ポテトフライと定番お弁当を楽しむ。花火は、お見事だった。これまで見た花火大会の中でも屈指の規模と演出。こりゃ見物人も増えるわけだ。

終了後、大群衆とともに駅へ向かい、満員のバスで帰宅。

７月３１日（木）
時差ぼけを感じるヒマもなく仕事、仕事、仕事。洗濯物を引っ張り出す以外、荷物をほどくひまもない。